İşçi bir ailenin dört kızından en büyüğü olarak 1936’da dünyaya gelen Jackson, ‘50’lerde yerel tiyatrolarda başladığı oyunculuk kariyerini kısa sürede ilerletti. Ken Russell imzalı, 1969 yapımı “Women in Love” ile ilk En İyi Kadın Oyuncu Oscar’ını kazanırken üç kere daha bu dalda aday oldu; 1973 yapımı “A Touch of Class” ile ikinci Oscar’ını aldı. ‘50’li yaşlarında çok başarılı sinema ve tiyatro kariyerinden vazgeçerek politikaya atıldı. 1992’de İşçi Partisi’nden parlamentoya seçildi. Siyaset nedeniyle uzun süre uzak kaldığı sahnelere, 80 yaşında “King Lear”ın baş karakteri olarak, bir erkeği canlandırarak döndü. 2018’de “Three Tall Women” ile Tony Ödülü kazandı. İlerleyen yaşına rağmen oyunculuktan kopmayan sanatçı, Michael Caine ile birlikte başrolleri paylaştığı “The Great Escaper”ın çekimlerini yeni tamamlamıştı.